Prvý let prvej bulharskej stíhačky F-16 Block 70
Spoločnosť Lockheed Martin oznámila, že prvá bulharská stíhačka F-16 Block 70 úspešne absolvovala svoj prvý let. Stalo sa tak 22. októbra na továrenskom letisku v Greenville v Južnej Karolíne.
Stroj pilotoval testovací pilot Charles „Seeker“ Hoag. Počas letu preveril viacero systémov lietadla, aby potvrdil jeho výkonostné parametre a nadzvukové schopnosti. Prvá bulharská F-16 pri tomto lete ešte nemala kamufláž. Jednotlivé časti boli natreté iba základnou farbou z výroby.

Zdroj: Lockheed Martin
Bulharsko sa stane druhou východoeurópskou krajinou, ktorá zaradí do výzbroje stíhačky F-16 Block 70. Prvou sa stalo Slovensko, ktoré si objednalo spolu 14 lietadiel. Vláda v Sofii objednala v roku 2019 najprv osem kusov a v roku 2022 ďalších osem. Dokopy tak bulharské letectvo získa 16 strojov, ktoré nahradia stíhačky MiG-29.
Lietadlá F-16 v súčasnosti používa 27 štátov. Najnovšiu verziu Block 70/72 si objednalo spolu šesť krajín – okrem Slovenska a Bulharska sú to Bahrajn, Taiwan, Maroko a Jordánsko. V tomto prípade ide o novovyrobené lietadlá. Ďalšie tri krajiny – Grécko, Turecko a Južná Kórea – sa rozhodli modernizovať na štandard Block 70/72 svoje staršie verzie F-16.

Zdroj: Lockheed Martin