Kým Slovensko kupuje staré helikoptéry, americká armáda sa ich zbavuje

Americká armáda začiatkom mesiaca ohlásila ukončenie programu viacerých vozidiel. Teraz oznámila podrobnosti o škrtoch aj v armádnom letectve. Zbaví sa všetkých starších typov helikoptér a ponechá si len tie najnovšie – AH-64E Apache, UH-60M Black Hawk a CH-47F Chinook.

Cieľom je „očistiť“ flotilu a nemať vo výzbroji viacero verzií jedného typu. Vyššie spomínaná trojica helikoptér bude podľa zástupcu náčelníka štábu, generála Jamesa Mingusa, slúžiť ešte dlhé roky. Vyradených ale bude všetkých 91 vrtuľníkov AH-64D Apache, ktoré armáda stále má. Tie tvoria asi 10 percent flotily bitevných helikoptér. Ďalších viac ako 800 kusov tvorí model AH-64E, ktorý bude slúžiť ďalej.

Doslúžia aj všetky staršie Black Hawky vrátane druhého najnovšieho modelu UH-60L. Zastavený bol aj modernizačný program, ktorý mal tieto staršie vrtuľníky vylepšiť na verziu nazvanú UH-60V. Tento program zahŕňal napríklad nové motory.

Trochu komplikovaná je situácia pri CH-47F, kde sa výroba najnovšej verzie Block II ešte len pomaly rozbieha. Navyše, špeciálne jednotky si pomerne nedávno obstarali svoju verziu MH-47G. Tie budú pravdepodobne výnimkou a ostanú v službe.

Zatiaľ nie je jasné, čo bude s vyradenými strojmi. Firma Boeing (výrobca AH-64 i CH-47) sa však vyjadrila, že s armádou úzko spolupracuje a v prípade, že sa tá rozhodne ponúknuť ich na predaj zahraničným záujemcom, je pripravená modernizovať ich podľa požiadaviek zákazníkov.

Na trh sa tak zrejme dostane veľké množstvo lacných starších helikoptér. Kým americká armáda si chce ponechať len najnovšie stroje, Slovensko sa nedávno vybralo cestou nákupu starších vrtuľníkov, ktoré následne modernizuje.

V decembri minulého roku minister obrany SR Robert Kaliňák urýchlene rozhodol o nákupe 12 starších strojov UH-60L za 150 miliónov eur od firmy českého zbrojára Jaroslava Strnada. V apríli k nim ministerstvo obrany objednalo bližšie nešpecifikované vybavenie za ďalších 94 miliónov eur.

Navyše nie je isté, či ide o konečnú čiastku. Minister Kaliňák napríklad hovoril o možnom vyzbrojení týchto starších Black Hawkov, čo by stálo ďalšie peniaze. Ide pritom o pomerne nelogický krok. Slovensko totiž malo od USA oficiálnu ponuku na predaj bitevných vrtuľníkov AH-1Z Viper, ktoré používa americká námorná pechota i susedné Česko. Vipery sme oficiálne odmietli aj preto, lebo bitevné vrtuľníky sa na Ukrajine ukázali ako neúčinné.

Montovať rakety na Black Hawky je však ešte horšia možnosť, pretože sú menej obratné a ešte viac zraniteľné ako Vipery. Navyše, prepásli sme jedinečnú možnosť získať platformu vyzbrojenú strelami s dlhým dosahom. Práve preto, že na Ukrajine sa vrtuľníky nevedia presadiť proti frontovej protivzdušnej obrane, vyvíjala americká námorná pechota zbrane schopné zasadiť úder z bezpečnej vzdialenosti.

Novinku testovali na helikoptérach AH-1Z Viper minimálne od vlaňajšieho novembra. Na verejnosť sa informácie o testoch dostali vo februári tohto roku. Vtedy ešte neboli známe parametre. Dnes je už jasné, že ide o nové strely kopírujúce terén s dosahom až 370 km. Ide o súčasť rodiny striel Red Wolf od firmy L3 Harris a americká námorná pechota usilovne pracuje na ich integrácii na svoje Vipery.