Americké F-16 získali možnosť zostreliť 28 dronov počas jednej misie
Americké stíhačky F-16 začali proti dronom na Blízkom východe používať laserom navádzané rakety kalibru 70 mm, ktoré boli pôvodne vyvinuté pre útoky z vrtuľníkov na pozemné ciele. Pri plnom využití závesníkov tak môže jedna F-16 takto zostreliť až 28 dronov počas jednej misie.
Ukrajina nedávno zverejnila informáciu, že jeden z jej pilotov F-16 v decembri počas jedného z ruských náletov zostrelil šesť striel s plochou dráhou letu. Dve zlikvidoval raketami AIM-120 AMRAAM s dlhým doletom, dve zostrelil raketami AIM-9 Sidewinder a posledné dve zničil palubným kanónom.
Americké F-16 ale majú možnosť zostreliť počas jednej misie omnoho viac vzdušných cieľov. Nemenovaný predstaviteľ amerických ozbrojených síl pre portál The Warzone potvrdil, že proti dronom, ktoré vypúšťajú jemenskí povstalci Húsiovia, začali F-16 používať rakety APKWS II v úlohe vzduch-vzduch.
Húsiovia, ktorých podporuje Irán, od októbra 2023 vypúšťajú drony a rôzne rakety na lode v Červenom mori a tiež na Izrael. USA proti nim odvtedy zasahujú rôznymi spôsobmi. Najnovšie začali používať aj rakety APKWS II. Ide o pôvodne neriadené strely Hydra kalibru 70 mm, ktoré používali americké vrtuľníky. Začiatkom tohto tisícročia rakety dostali hlavicu s laserovým navádzaním. Tak sa z nich stali presne riadené strely, naďalej však slúžili v úlohe vzduch-zem.
Spomínaný americký predstaviteľ neuviedol podrobnosti o tom, koľko rakiet APKWS II už bolo použitých v úlohe vzduch-vzduch a s akým výsledkom. Fotografie F-16 s týmito strelami sa začali objavovať v decembri minulého roka. Na všetkých dostupných záberoch nesie F-16 iba jeden odpaľovací blok so siedmimi takýmito strelami. V prípade, že by mala takéto odpaľovacie bloky na všetkých štyroch závesníkoch pod krídlami, mohla by jedna stíhačka F-16 teoreticky zostreliť 28 dronov.
Zdroj: USAF
Nejde o úplnú novinku. Americké letectvo tieto rakety na F-16 otestovalo už v roku 2019. Vtedy sa s nimi pri skúškach podarilo zostreliť aj strelu s plochou dráhou letu. Dôvodom, prečo ich teraz reálne zaviedli do výzbroje v novej úlohe, je predovšetkým cena.
Kým jedna raketa Sidewinder stojí okolo 400-tisíc eur a raketa AMRAAM takmer milión, cena za navádzaciu hlavicu pre raketu APKWS II je len pár tisíc. K tomu treba prirátať cenu za staršiu raketu Hydra, pretože APKWS II vznikli úpravou skladových zásob a cenu za navádzací kontajner. Stále však ide o rádovo nižšiu sumu ako pri raketách Sidewinder. Navyše F-16 už majú v štandardnej výbave kontajner LITENING pre navádzanie laserových zbraní. Ten je vidno aj na záberoch F-16 vyzbrojených raketami APKWS II.
Na ten jeden závesník sa dajú zavesiť až tri objekty. Ak by to platilo aj pre tieto kontajnery, tak by sa naň dali zavesiť minimálne dva, možno až tri. Na jednej misii by teda F16 vedela niesť zrejme až 46 týchto rakiet. Otázne je, či by také množstvo bolo vôbec potrebné na jednu misiu.
Áno, ten TER adaptér môže niesť až tri objekty. Zo začiatku však na ňom nosili len po jednom bloku rakiet – a to trvalo dosť dlho cca od novembra do začiatku februára – tak som si myslel, že to majú v tomto prípade nejak obmedzené. Hmotnostne ale určite nie, lebo ten odpaľovací blok má prázdnu hmotnosť len 42 kg a každá raketa 15 kg, to je dokopy len 147 kg.
Zjavne s tým sami ešte len experimentujú a testujú najvhodnejšiu konfiguráciu. Najnovšie sa totiž objavujú fotky, na ktorých majú F-16 na Blízkom východe na jednom TER adaptéri dva bloky rakiet APKWS – po oboch bokoch adaptéra, spodný závesný bod je tentoraz prázdny.