Americké F-16 získali možnosť zostreliť 28 dronov počas jednej misie
Americké stíhačky F-16 začali proti dronom na Blízkom východe používať laserom navádzané rakety kalibru 70 mm, ktoré boli pôvodne vyvinuté pre útoky z vrtuľníkov na pozemné ciele. Pri plnom využití závesníkov tak môže jedna F-16 takto zostreliť až 28 dronov počas jednej misie.
Ukrajina nedávno zverejnila informáciu, že jeden z jej pilotov F-16 v decembri počas jedného z ruských náletov zostrelil šesť striel s plochou dráhou letu. Dve zlikvidoval raketami AIM-120 AMRAAM s dlhým doletom, dve zostrelil raketami AIM-9 Sidewinder a posledné dve zničil palubným kanónom.
Americké F-16 ale majú možnosť zostreliť počas jednej misie omnoho viac vzdušných cieľov. Nemenovaný predstaviteľ amerických ozbrojených síl pre portál The Warzone potvrdil, že proti dronom, ktoré vypúšťajú jemenskí povstalci Húsiovia, začali F-16 používať rakety APKWS II v úlohe vzduch-vzduch.
Húsiovia, ktorých podporuje Irán, od októbra 2023 vypúšťajú drony a rôzne rakety na lode v Červenom mori a tiež na Izrael. USA proti nim odvtedy zasahujú rôznymi spôsobmi. Najnovšie začali používať aj rakety APKWS II. Ide o pôvodne neriadené strely Hydra kalibru 70 mm, ktoré používali americké vrtuľníky. Začiatkom tohto tisícročia rakety dostali hlavicu s laserovým navádzaním. Tak sa z nich stali presne riadené strely, naďalej však slúžili v úlohe vzduch-zem.
Spomínaný americký predstaviteľ neuviedol podrobnosti o tom, koľko rakiet APKWS II už bolo použitých v úlohe vzduch-vzduch a s akým výsledkom. Fotografie F-16 s týmito strelami sa začali objavovať v decembri minulého roka. Na všetkých dostupných záberoch nesie F-16 iba jeden odpaľovací blok so siedmimi takýmito strelami. V prípade, že by mala takéto odpaľovacie bloky na všetkých štyroch závesníkoch pod krídlami, mohla by jedna stíhačka F-16 teoreticky zostreliť 28 dronov.

Zdroj: USAF
Nejde o úplnú novinku. Americké letectvo tieto rakety na F-16 otestovalo už v roku 2019. Vtedy sa s nimi pri skúškach podarilo zostreliť aj strelu s plochou dráhou letu. Dôvodom, prečo ich teraz reálne zaviedli do výzbroje v novej úlohe, je predovšetkým cena.
Kým jedna raketa Sidewinder stojí okolo 400-tisíc eur a raketa AMRAAM takmer milión, cena za navádzaciu hlavicu pre raketu APKWS II je len pár tisíc. K tomu treba prirátať cenu za staršiu raketu Hydra, pretože APKWS II vznikli úpravou skladových zásob a cenu za navádzací kontajner. Stále však ide o rádovo nižšiu sumu ako pri raketách Sidewinder. Navyše F-16 už majú v štandardnej výbave kontajner LITENING pre navádzanie laserových zbraní. Ten je vidno aj na záberoch F-16 vyzbrojených raketami APKWS II.